Ruandan pääkaupungin Kigalin Kimironko-torilla muovikasseja ei näy vilkkaasta tunnelmasta huolimatta missään. Ympäristötietoisuus on syvällä paikallisten keskuudessa; myyjät tarjoavat vapaaehtoisesti paperikasseja tai uudelleenkäytettäviä kantokasseja, kun taas kudotuista ja kuitukangaskasseista on tullut uusia suosikkeja kaduilla. Siitä lähtien, kun Ruanda sääti muovikieltonsa vuonna 2008, polyeteenipussien tuotanto, käyttö, tuonti ja myynti on kielletty kokonaan, ja rikkojia uhkaa ankarat rangaistukset. Tämä toimenpide ei ole pelkästään puhdistanut markkinaympäristöä, vaan myös osoittanut ruandalaisten kunnioittavan ja suojelevan ekologista ympäristöä.
I. Muutokset Kigalin markkinoilla
Ruandan muovikiellon vuonna 2008 jälkeen ympäristötietoisuus markkinoilla on lisääntynyt, muovikassit ovat melkein kadonneet, ja vaihtoehdot, kuten kudotut ja kuitukangaskassit, ovat yleistyneet, mikä muuttaa kaupungin ilmettä. Muovipussit, keksintö, joka mullistanut kerran ihmiselämän, ovat nyt erittäin kiistanalaisia, koska niitä on vaikea hajota. Sen pitkä luonnollinen hajoamisprosessi ei ainoastaan saastuta maaperää ja vesilähteitä, vaan myös hajoaa pieniksi paloiksi valtameressä, mikä voi olla uhka ekosysteemeille ja ihmisten terveydelle. Ruandan pääkaupungissa Kigalissa muovikasseja näkee nykyään harvoin, kiitos maan vuonna 2008 käyttöön otetun tiukan muovikiellon. Tuolloin Kigali oli täynnä hylättyjä muovikasseja; nämä ei--biohajoavat muovijätteet eivät ainoastaan tukkineet maanalaisia vesiputkia, vaan myös vaikuttivat vakavasti kaupungin ulkonäköön sekä ihmisten ja eläinten terveyteen. Kymmenen vuotta myöhemmin Ruandan "muovikiellon" tulokset ovat kuitenkin ilmeisiä. Kaupungin tienvarret ovat vehreitä kasvillisuudesta, eikä kaduilla ole juuri lainkaan "valkoista saastetta". Sen puhdas ja järjestyksessä oleva ulkonäkö on yksi Afrikan kaupunkien parhaista.
Ruandan hallituksen ja kansalaisten yhteinen rooli Hallituksen tiukka täytäntöönpano ja korkea kansalaisten noudattaminen yhdistettynä yksityisen sektorin innovatiiviseen yhteistyöhön ovat tehokkaasti ratkaisseet valkoisen saastumisen ongelman, mikä on osoitus Ruandan onnistuneesta muutoksesta. Itse asiassa Ruandan onnistunut muutos ei riipu vain tiukasta hallituksen täytäntöönpanosta, vaan myös kansalaisten noudattamisesta ja yksityisen sektorin innovatiivisesta yhteistyöstä. Vaikka monet kehittyneet maat epäröivät edelleen muovin täydellistä kieltämistä, Ruanda on osoittanut, että vahvalla hallituksen tahdolla, lakia noudattavilla{2}kansalaisilla ja yksityisen sektorin aktiivisella yhteistyöllä muovin saastumisen ongelma voidaan ratkaista tehokkaasti.
Muiden kuin{0}}muovisten vaihtoehtojen käyttö ja liiketoimintamahdollisuudet Muovikielto on luonut uusia liiketoimintamahdollisuuksia paperipakkausmateriaaleille. Paperipussien lisääntynyt kysyntä on hyödyttänyt Bonus Industries Ltd:n kaltaisia yrityksiä. "Ruanda on maa, jossa politiikkaa pannaan tehokkaasti täytäntöön", sanoo kiinalainen liikemies Wenzhousta, Zhejiangin maakunnasta, joka on johtanut hotelleja ja supermarketteja Ruandassa yli 20 vuoden ajan ja on nähnyt maan muuttumisen muovikassien ylikuormituksesta täydelliseksi kielloksi. Nykyään hänen supermarketista löytyy vain paperi- ja kuitukangaisia kasseja, ja hän on jo pitkään tottunut muovittomaan-elämään. Politiikan toimeenpanon alkuvaiheessa Kigalin kunnanhallitus korosti muovien ympäristöhaittoja ja vaatimustenmukaisuuden tärkeyttä eri kanavien, muun muassa virallisten asiakirjojen, television ja radion kautta. Hän myönsi, että aluksi, kuten muut, hän ajatteli, että politiikkaa lievennettäisiin. Hallitus lähetti kuitenkin ihmisiä tekemään tiukkoja tarkastuksia eri kaupoissa, ja hänen myymälänsä sai sakot muovikassien käyttöä koskevien määräysten rikkomisesta, mikä sai hänet ymmärtämään syvästi, että "tiukkoja lakeja ei pidä ottaa kevyesti".
II. Ruandan kokemuksen maailmanlaajuinen vaikutus
Samanlaisia muovikieltokäytäntöjä Keniassa
Kenia Ruanda otti käyttöön tiukan muovikiellon vuonna 2017, mikä tuotti merkittäviä tuloksia: vähemmän muovipusseja, vaihtoehtojen käyttöä ja parantunutta kaupunkiympäristöä. Ruandan muovikieltokäytäntö on esimerkki Afrikalle ja maailmalle. Toinen Itä-Afrikan maa Kenia seurasi esimerkkiä ja otti elokuussa 2017 käyttöön vielä tiukemman muovikiellon, joka kielsi kokonaan kaupallisten ja kotitalouksien muovikassien, mukaan lukien kantokassit ja litteät pussit, käytön, tuotannon ja tuonnin. Rikkomuksia uhkaa jopa 4 miljoonan Kenian shillingin (noin US$39 600) sakot ja neljän vuoden vankeustuomio.
III. Muovikieltopolitiikka Afrikassa Edistää kaikkialla mantereella ja maailmanlaajuisesti
Yhdistyneiden kansakuntien ja kansallisten hallitusten muovikieltopolitiikan arviointi osoittaa, että alueellinen yhteistyö ja kehittyneet teknologiat voivat vähentää muovisaastetta tehokkaammin ja edistää maailmanlaajuista ympäristönsuojelua. Tämän vuoden kesäkuussa Kanadan Quebecissä pidetyssä G7-huippukokouksessa Ruandan presidentti Kagame jakoi maansa kymmenen vuoden kokemuksen muovikielloista ja korosti julkisten-yksityisten kumppanuuksien merkitystä. Hän totesi, että yksityisen sektorin mukaan ottaminen toteuttamiskelpoisten ratkaisujen löytämiseen auttaa paitsi vähentämään muutosvastarintaa, myös luo uusia työpaikkoja ja tulovirtoja. Lopulta Ruandan kansalaiset, asukkaat ja turistit hyötyvät elämästä puhtaammassa ympäristössä.
Tänä vuonna YK:n ympäristöohjelman (UNEP) raportissa luetellaan yli 80 maata ympäri maailmaa, jotka ovat ottaneet käyttöön muovikieltoja tai -rajoituksia, joista 28 sijaitsee Afrikassa. Myös Marokon ja Nigerin kaltaiset maat ovat liittyneet muovin kieltävien joukkoon, mutta tehokkuus vaihtelee. Kenialla on kaksi suurta haastetta muovikieltoprosessissaan: taloudellisesti kannattavien vaihtoehtoisten materiaalien löytäminen ja kiellon kattaminen naapurimaihin muovin salakuljetuksen estämiseksi. Mohamed, UNEP:n Afrikan aluejohtaja, totesi... Atani ehdottaa, että alueellisten muovikieltosuunnitelmien laatiminen auttaisi kiellon täytäntöönpanoa tehokkaammin. Samaan aikaan hallitusten, yksityisen sektorin ja kansalaisyhteiskunnan on tehtävä yhteistyötä varmistaakseen muovikieltopolitiikan tehokkuuden.
